Lutter contre l’ altération de la vue, c’ est, dans une démarche quotidienne, avoir recours à des techniques, des instruments, des conseils, propres au soutien et à la stimulation. Aujhourd’ hui des savoir-faire et tout un appareillage sont à la disposition des personnes atteintes de difficultés liées à la mauvaise vision.
Nous présentons ici quelques exemples et réflexions susceptibles de fournir aux lecteurs une idée assez juste de ce que peut proposer l’ avancée technologique actuelle dans le domaine en question.

Définition et caractéristiques générales


On définit sous le terme "basse vision", l’ensemble des capacités visuelles résiduelles (acuité visuelle centrale - champ visuel) d’un patient atteint d’une affection ophtalmologique grave invalidante bilatérale.


Les causes

Les causes d’altération de la vision sont nombreuses, mais actuellement l’altération de la vision centrale est dominée par l’atteinte dégénative de la macula.

Cette dégénérescence maculaire liée à l’âge (D.M.L.A.) correspond au vieillissement pathologique de la rétine maculaire.
L’augmentation de l’ésperance de vie, les conditions modernes d’existence expliquent probablement l’augmentation relative du nombre de sujets atteints.

Les solutions

Plutôt que de se focaliser sur ce qui est perdu, il faut considérer les potentialités résiduelles de l’oeil ou des yeux atteints.

Mieux utiliser la vision résiduelle, stimuler des zones rétiniennes encore fonctionnelles, développer des moyens de compensation : c’est là tout l’enjeu de la rééducation basse vision.

Les techniques de traitement des affections cécitantes se sont développées, affinées et les limites de la cécité ne cessent d’être repoussées. Parallèlement. la prise en charge cohérente d’ un patient atteint de basse vision représente un progrès thérapeutique considérable.

Cette prise en charge nécessite la collaboration d’une équipe pluri-disciplinaire autour d’un projet thérapeutique pour optimiser la vision restante.

Ainsi, les différentes phases d’une prise en charge peuvent être résumées de la façon suivante :

1 - L' âge aidant la vue s' altère. Dès que la vue baisse, il faut consulter un ophtalmologiste afin d' établir un bilan, faire une angiographie qui laisse apparaitre les modifications de la rétine maculaire. Le diagnostic est posé et la prise en charge adaptée. 

2 - Evaluation des capacités résiduelles du malade consignées dans un livre d’évaluation selon le schéma :

* ce qu’il a fait
* ce qu’il ne peut plus faire
* ce qu’il va pouvoir faire.

Ce livre d’évaluation permettra de suivre les progrès réalisés.

3 - Parallèlement, est recherché le meilleur équipement d’aides visuelles de loin et de près.

4 - La rééducation proprement dite peut intervenir en s’aidant si nécessaire de prismes permettant de retrouver la sensation "droit devant".

5 - L’ergothérapeute complète le travail en évaluant et en développant les capacités du sujet dans les gestes de la vie courante.

6 - A tout moment, selon les symptômes, le patient peut être revu par l’ensemble de l’équipe et le plan thérapeutique ré-orienté.

Conclusion

La prise en charge de la basse vision est donc une demande fréquente nécessitant l’intervention d’une "équipe" en vue d’aider le patient à utiliser ses nouvelles perceptions visuelles. 

Principales pathologies conduisant à une basse vision


Glaucome

Il s’agit d’une hypertension à l’intèrieur du globe oculaire. Cette hypertension entraîne une altération progressive du champ visuel. Le glaucome chronique est une aggection plutôt courante, indolore, souvent héréditaire qui ne peut se découvrir qu’à l’occasion d’un d’un examen médical chez un ophtalmologiste. Cette affection peut entraîner une cécité définitive si elle n’est pas traitée. Le traitement est médical dans un premier temps et peut nécessiter, à certain stade, un traitement chirurgical.
Le glaucome aigu, plus rare, est lui douloureux. Il s’agit d’une urgence médicale (vision trouble avec maux de tête,douleurs,nausée,...).

D.M.L.A.

Dégénérescence Maculaire Liée à l’Age. Cette affectionest devenue la cause principale de mauvaise vision dans les pays occidentaux et concerne surtout les plus de 65 ans. Il y a 1 250 000 personnes atteintes en France. La D.M.L.A. ne rend pas aveugle mais perturbe la vision du détail (la lecture par exemple). Elle évolue vers une perte de la vision centrale.

Rétinopathie diabétique

C’est la première cause de cécité avant 50 ans. Le suivi ophtalmologique des patients diabétiques est primordial. Le traitement, en dehors du diabète se fait principalement au laser (photocoagulation). Le champ visuel est réduit, perturbé de taches.

Rétinopathie pigmentaire

Affection qui touche environ 30 000 personnes en France. Dans la majorité des cas, le diagnostic est posé entre 20 et 40 ans. Cette atteinte rétinienne est évolutive, conduit à la cécité par une diminution inexorable du champ visuel. La gène à la lumière est très fortement ressentie.

Cataracte

Perte de transparence du cristallin (ou opacification du cristallin) entraînant une baisse d’acuité visuelle. C’est une affection fréquente qui survient après 60/65 ans (baisse d’acuité progressive, brouillard, vision jaune).
Le traitement est uniquement chirurgical

Les possibilités optiques d’amélioration

Tout mal-voyant doit savoir qu’une simple loupe, un bon réglage, une addition corrective de vision de près bien choisie, un système optique grossissant et enfin un téléagrandisseur, pourront lui apporter une maélioration et lui permettre de reprendre, en partie du moins, une activité qu’il avait abandonnée.

On peut aussi retrouver une autonomie perdue. La gamme des loupes notamment est très étendue, avec des différences :

* de grossissement
* de manipulation
* d’éclairage (intégré, avec des couleurs différentes)
* de forme (grande, petite, ronde, rectangulaire)
* de port : autour du cou, dans le sac ou non portable) 

En conclusion

Toute personne présentant une baisse d’acuité visuelle non compensable par une correction "traditionnelle" doit penser que l’optique et l’opticien conseil peuvent lui apporter des solutions et, par là même, un certain plaisir de mieux vivre. Il est bien entendu que tout essai sera fait après un examen ophtalmologique.